年龄只是一个数字

作者:贾斯汀·克里，《对外关系 

“当我作为今年年龄最大的毕业生之一走上舞台时，毕业那天将会非常激动. 我从来没有在高中走路, 所以这对我来说很重要,——帕特里夏·欧文, 2024年PCC应届毕业生, 说.

帕特里夏的故事早在毕业日之前就开始了.

在新西兰出生和长大, 特里西娅·欧文和丈夫一起来到美国, 迈克尔, in 1973. 他们在洛杉矶住了四年，1977年在图森定居下来. 她养育了一个不断壮大的家庭，并在销售行业工作了几十年，这让欧文很忙. 上大学并拿到学位从来都不是他们讨论的话题. 当COVID-19大流行来袭时，一切都改变了. 欧文的雇主正在裁员，70岁的她失业了.

“我很震惊。. 我需要一个目的和目标, 在和我的丈夫和女儿们谈过之后, 他们鼓励我回到大学. 所以，在70岁的时候，我决定全力以赴去做这件事，”欧文说.

大流行期间在PCC网上上课, 欧文希望只修几个学分，好让自己一周有几天能忙起来. 在与她的PCC导师和顾问交谈后, 他们说服欧文完成了她的通识教育学位.

“我注意到我很投入. 我真的很热衷于继续我的教育，使自己成为一个更世俗的人. 我家里的每个人都有大学学位:我丈夫, 我的女儿, 我的女婿, 现在我想成为他们中的一员, 欧文说.

每一天, 欧文会登录网站，和比她小很多岁的同学一起上课. 然而，年龄差距并没有让她感到困扰.

“I loved the virtual classes; I loved the interaction. 知道我有一辈子的经验是一种巨大的刺激, 我可以在课堂上贡献自己的一份力量. 我遇到了一些非常好的年轻人，我鼓励了他们. 我会告诉他们往前走. You can do this; take one thing at a time. 对我的许多同学来说，我感觉自己就像一位女家长，”欧文说.

欧文来到图森时，PCC才成立了七年. 她见证了学校的发展和教育质量.

“我爱皮马. 我绝对是皮马社区学院的忠实信徒. 皮马拥有任何人成功所需的一切资源. 它确实是图森社区的一笔财富，”欧文说

致2024届毕业生, 欧文提供了母亲般的建议，让你保持独立，开阔视野.

“永远不要放弃. 永远不要认为你太老了，不能充实你的教育. 相信自己，勇往直前. 当你年轻的时候，你需要有纪律，想要接受教育. 即使你不离开图森，也不要让这阻碍你接受教育，”欧文说.

欧文有一个长长的名单，她认为帮助她获得学位的人很多. 她说，上帝、她的家庭和她已故的父亲是她的核心. 她要感谢皮马社区大学的许多老师和她的邻居凯伦，感谢他们辅导她，帮助她度过了艰难的数学课.

欧文将于5月22日毕业，获得通识教育学位，并走上讲台. 她的教育之旅可能还没有结束. 72岁时, 欧文将继续打网球, 和她丈夫出去玩, 然后再考虑下一步要不要拿到学士学位.